음모

그날 이후 문간방 녀석들은 방구석에 처박혀 저희 끼라만 지내던 과거와는 달리

내가 집에 있을 때도 거실이나 주방에 나와서 아내와 대화하는 때가 잦아졌다.

전국을 돌아다니던 뜨내기 근성의 능란한 말주변과 눈치 빠른 행동으로 사교성까지 풍부해서

외간 남자에 대한 아내의 경계심을 쉽게 무너트리는 듯하였다.

녀석들은 입을 열 때마다 아내의 외모와 음식 솜씨 칭찬하는 걸 아끼지 않았으며 딸아이에게도 인심을 얻어서 곧잘 놀아주곤 하였다.

놀라운 건 아내가 거울 앞에 앉아 있는 시간이 늘어났으며 퇴근 후 집에 돌아와서 보는 아내의 모습이 갈수록 예뻐진다는 것이었다.

"웬일이야? 요즘은 집에서 화장을 다 하고..."

"으..응. 낮에 밖에 나갈 일이 있었어. 그리고 자기 나 집에서도 화장하고 예쁜 게 하는 거 좋아했잖아?"

얼마 전까지 주방일을 할 때는 덥다고 틀어 올리던 머리도 찰랑찰랑하게 윤기가 나도록 빗어서 길게 늘어뜨리고

보기에도 시원한 원피스나 가슴이 꽤 많이 파인 여름 홈웨어를 골라 입었다.

마치 갓 결혼한 새색시의 상큼한 모습으로 자신의 아름다움을 뽐내며 집안을 오가는 아내의 모습은 녀석들의 가슴을 설레게 하기에 충분했다.

녀석들의 아내를 바라보는 눈길이 전과 달리 예사롭지 않아 보였다.

아내 역시 자기 몸을 훔쳐 보는 걸 의식 한 듯 보였고 대화할 때도 간지럽게 교태 부리는 것을 느낄 수 있었다.

그러던 어느 날 아내는 침실에서 내 눈치를 살피며 조심스럽게 말을 꺼냈다.

세탁기에 벗어 놓은 속옷이 자꾸 없어진다는 것이었다.

순간 나는 문간방 녀석들의 짓이 분명하다는 생각이 들었고 아내 역시 짐작은 되지만 어떻게 그걸 물어 볼 수 있냐며 난감하다는 표정을 지었다.

녀석들은 뒷 베란다의 세탁기에 모아 놓은 빨랫감을 뒤져서 아내의 팬티만 골라 가져간 듯했다.

아내가 입던 팬티를 몰래 훔쳐다가 찌들은 보지 냄새 맡으면서 자위했을 녀석들을 생각하니 내 마음은 설렘과 흥분으로 두근거렸다.

나는 걱정스러운 표정의 아내 앞에서 애써 태연한 표정을 지으며 스무 살 갓 넘은 젊은 애들이라 여자 속옷 같은데 호기심을 가질 수 있다며

당신의 매력에 문간방 총각들이 호감을 갖는 모양이라고 농담하듯 말했다.

"어머머. 이이는... 주책이야..."

아내는 무슨 말을 그렇게 하냐고 하면서 눈을 흘겼지만 싫지는 않은 듯한 눈치였다.

나는 당신이 속옷 세탁 감 관리를 잘하는 수밖엔 도리가 없을 것 같다는 말도 덧붙였다.

문간방 녀석들의 아내에 대한 은근한 추파를 나 역시 알고 있다는 사실에 아내는 혹시나 내가 엉뚱한 행동을 할까 봐서 내심 걱정하는 듯 보였다.

나는 그러는 아내에게 몇 달만 있으면 나갈 사람들인데 젊은 남자를 집안에 들일 때는 그 정도 감수는 각오해야 했을 것 아니냐고 말하였고

아내는 그렇게 생각해 주는 남편이 이해심 많은 남자라며 고마워했다.

순진한 아내는 나의 흑심을 전혀 눈치채지 못했고 나는 서서히 기다렸던 계획을 실천하기 시작했다.

그날 밤 침대에서 내 품에 안겨 잠들은 아내의 머리칼을 만지작거리며 앞으로 전개할 일들을 계획했다.

그토록 내가 사랑하는 아내의 몸을 더럽히려는 나의 흉계는 정상적인 남편이라면 상상도 못 할 미친 짓이었지만

변태적 성향의 나는 그동안 상상 속에서만 꿈꾸어 왔던 추한 창녀로 변해가는 아내의 모습이 눈앞의 현실로 다가온다는 사실에 가슴이 벅차올랐다.

그날 밤 몇 번이나 자리에서 일어나 줄담배를 피웠고 동이 틀 무렵에야 겨우 잠을 청할 수 있었다.

다음날, 아내가 외출한 틈을 타서 문간방 녀석들을 거실로 불러냈다.

"젊은 친구들, 오늘 밤에 일 나가나?"

"아니요. 오늘은 쉽니다"

"잘됐네. 그럼 오늘 말복인데 수육이나 먹으러 나갈까?"

"보신탕 말입니까? 좋습니다.. 뭐, 신세도 많이 지는데 우리가 사겠습니다."

무슨 소릴 하는 거야. 이번엔 내가 살 테니까. 그럼 오늘 저녁은 남자들끼리 나가서 하는 거야."

"형수님은요?"

"우리 집사람 보신탕 못 먹어"

나는 식당에 일부러 밀폐된 작은 방을 예약했고 그날 밤 녀석들과 수육을 먹으며 소주잔을 기울였다.

녀석들은 여러 지방을 돌아다닌 탓에 주워들은 얘기도 많았고 재미도 있었다.

아내가 녀석들과 얘기하다 보면 시간 가는 줄 모른다고 입버릇처럼 하던 말을 이해할 수 있었다.

어느 정도 술이 들어가고 형님 아우 하면서 남자들끼리 모이다 보니 자연스럽게 화제는 여자 얘기가 되었고 급기야 녀석들 입에서 내가 기다리던 말이 나왔다.

"형님요. 형수님 진짜 미인 이십니다. 내사 첨엔 탤런튼 줄 알았지 않습니까?"

"저도요"

덩치 큰 녀석이 먼저 아내 얘기를 꺼냈고 항상 그랬듯이 노랑머리의 얍삽한 녀석이 거들었다.

"허허허. 무슨 소릴 하는 거야? 다 늙은 애 엄마 보고."

"형님요. 무슨 말을 그렇게 합니까? 행수님이 늙었다고요?"

나는 소주잔을 권하면서 지금부터는 한없이 재잘거리는 녀석들의 기선을 제압할 필요가 있다고 생각했다.

"집사람이 그렇게 예쁘게 보였어?"

"그럼요. 진실인 겁니다."

두 녀석은 마치 합창이라도 하듯 대답하였다.

나는 새 담배를 꺼내서 불을 붙이면서 말을 이었다.

"그래서 세탁기 빨래 뒤졌어?"

"예?"

두 녀석은 마치 한방 얻어맞은 듯한 표정을 지었고 나는 태연한 척 술잔을 천천히 돌리면서 어색한 표정을 짓는 녀석들의 눈치를 살폈다.

담배 연기를 녀석들 얼굴을 향해 길게 불고는 의미 있는 미소를 띠어 보이며 말을 계속 이었다.

"아니. 뭘 그렇게 놀라고 그래? 내 젊었을 때 생각이 나서..."

녀석들은 잠시 서로 얼굴을 쳐다보다 이내 고개를 숙이고 말을 잊었다.

"너희들 행동을 나무라는 건 아닌데, 여간해서 난 그런 유치한 선물하는 체질이 아니거든?

모처럼 큰맘 먹고 지난달 마누라 생일 때 사준 속옷이 없어졌다는 그게 섭섭해서."

다시 한번 길게 담배 연기를 내 쉬며 녀석들의 표정을 살폈다.

"너희, 우리 집사람 맘에 있는 거야?"

그 말에 덩치 큰 녀석이 고개를 잠시 들었다가 나와 눈이 마주치자 다시 시선을 아래로 깔았다.

"자식들, 순진하긴. 자! 술 들어. 좆 달린 새끼들이니까 그럴 수도 있지"

녀석들은 두 손으로 공손히 술잔을 받쳐 들고 내 술잔 밑에 붙였다.

"그래서 말인데. 너희들 우리 와이프 건드렸냐?"

나는 한 번 더 녀석들을 찔러 봐야 한다고 생각하고 다짜고짜 한마디 내뱉었다.

"어찌 그럴 수 있겠습니까. 마 행수님 예쁘신 건 인정 하지만, 예. 절대 그런 일 없습니다."

"그럼요"

녀석들은 눈을 동그랗게 뜨고 날 쳐다보았다.

"알아. 그냥 한번 해본 소리야. 하하하...자식들 순진하긴."

나는 피우던 담배를 재떨이에 비벼 끄며 의미심장한 한마디를 던졌다.

"너희들, 우리 집사람 한번 먹어 볼래?"

녀석들 눈이 더 동그래졌다.

"술 먹어서 하는 예기가 아니고. 내가 묻잖아? 자식들 젊은 새끼들이 왜 이렇게 숫기가 없냐?"

"형님요. 지금 뭐라 하셨습니까?"

어쭈. 덩치가 제법 어깨에 힘을 주며 대꾸했다.

나는 순간 상황이 반전될까 봐서 불안한 느낌을 받았지만 그대로 물러설 수는 없었다.

"자식들 놀라긴. 우.리. 마누라랑 해.보.고 싶냐고?"

"덧붙여, 오늘 내가 한 말 입 밖에 내지 않는다고 약속하면 너희 있는 동안 방값은 내가 계산한다. 무슨 말인지 알겠지?"

"정말이지요. 형님? 후회 안 하지요?"

한동안 말이 없던 노랑머리가 고개를 반짝 들면서 물어왔다.

"대신에 너희 확실히 해야 해? 괜히 어설프게 여자 맘만 아프게 했다간 어떻게 되는지 알지?"

"형님요. 내사 전국 팔도 다 다녀 봤지만 예. 형님 같은 분 못 봤습니다. 마 제술 한잔 받으세요."

나는 흐뭇한 표정으로 잔을 들었고 덩치는 자세를 고쳐 무릎을 꿇고 술을 채웠다.

방세도 안 받고 공짜로 재워 주고 성숙하고 아름다운 여체까지 제공한다는데 마다할 녀석들이 아니었다.

"마 있는 날까지 열과 성을 다해서 행수님을 행복하게 해 드리겠습니다."

역시 젊은 놈들이라 단순하구나. 나는 속으로 웃으면서도 두근거리는 가슴을 진정시켜야만 했다.

"형님요. 그런데 말입니다. 어찌 그런 생각을 하셨습니까?"

"이유는 묻지 마. 단지 너희들이 우리 집에 머무는 동안만 내가 허락하는 거니까, 추잡스럽게 행동할 거면 지금이라도 당장 우리 집에서 나가."

"아닙니다. 형님요. 무슨 그런 섭섭한 말씀을 하십니까."

나는 입을 다물었고 더 이상 녀석들은 질문을 하지 않았다.

"내가 이번 주말에 이박 삼일 출장을 가거든? 와서 보겠어. 잘하고 있는지."

"형님요. 염려 딱 붙들어 놓으십시오. 우리가 행수님 잘 보살 필 겁니다."

"그럼요. 걱정하지 마세요 형님요."

녀석들의 얼굴은 행복해 보였다.

나는 건배를 제의하며 그날 밤늦도록 세 명 모두가 코가 비뚤어지게 술을 마셨댔다.