바로 옆이라 서너 발자국 거리..아줌마는,

" 잠시만요" 하고는 자기 집 문을 다시 열고 안에 아이 이름을 부르면서 누구야.~~오빠랑 케이크 먹고 있어…. 라고 하고는 문을 닫고 내방 쪽으로 걸어온다.

그러고 보니 케이크 고맙다는 말도 안 하네? 아니 내가 고맙다는 말을 듣고 싶어서가 아니라

평소 같으면 살갑게 엄청 고맙다며 웃어주는 여자였는데 얼마나 경황이 없길래. 하는 생각이 들어서다.

그렇게 내 방문 비번을 치고 같이 들어오는데. 아차차!! 소파에 내 팬티가 적나라하게 던져져 있는 게 아닌가.

집에 있을 땐 난 속옷을 안 입고 있고 반바지만 입고 잔다.

난 당황해서 얼른 치우고는 소파로 아줌마를 안내했다.

"차 한 잔 드릴까요? 뭐 드릴까요? 둥글래, 쟈스, 녹차, 커피 있어요."

"전 괜찮아요."

난 내가 제일 좋아하는 재스민 차를 두잔 타가지고 같이 소파에 앉았다.

"무슨 일이세요?"

난 궁금해서 기다릴 수가 없었다.

"저............"

"예. 말씀하세요."

도무지 종잡을 수가 없다. 이 여자가 무슨 얘길 하려는 건지..

서로 속내를 알 만큼 친하지도 않고 가까이 이렇게 오래 있어 보는 것도 오늘 처음이다.

"저. 남자들은 자기보다 스무 살이나 어려도 사랑을 느낄 수 있나요?"

"그건 왜....?"

"사실은......."

그러면서 또 눈물을 흘리기 시작한다. 뭐야? 이 여자 왜 이러지?

한편으로는 무슨 사연인지 몰라도 우는 모습만 보면 너무 가엾다는 생각이 든다.

아마도 남편에게 무슨 문제가 있는 거 같다. 그거도 어린 여자와.. 바람?

내 예상이 맞았다. 그 여자 남편이란 사람이 21살짜리와 눈이 맞아서 처자식 버리고 자기 짐만 챙겨서 집을 나갔다는 거다.

그래서 아줌마가 남편과 관계된 물건을 버리려고 내놓았던 거고..

나는 어떻게 위로를 해줘야 될지 몰라서 진심으로 내가 아는 모든 지식을 동원해서 아줌마를 위로해주었다.

너무 가엾어서 안아주고 싶었지만 그 정도의 사이는 아니어서 그냥 휴지만 배달하고 있었다.

아줌마는 실컷 울고 난 뒤 속에 있는 걸 털어놓고 나니까 한결 맘이 편해졌는지 얼굴에 생기가 조금 도는 것 같았다.

나는 얼른 시원한 물을 한 컵 떠다 가속 좀 달래시라고 안겨줬다. 그런데 이 아줌마, 편해졌는지 농담을 한마디 건넨다.

"냉수 먹고 속 차리라고요?"

"하하하"

"호호호"

우린 그렇게 웃으면서 어색했던 분위기를 바꿨고 그동안 아줌마가 살아온 얘기, 내가 살아온 얘기, 이런저런 얘길 하느라 두 시간이나 훌쩍 지나가 버렸다.

아줌마는 문득 벽시계를 보더니 얼굴이 다시 창백해졌다. 아뿔사!!. 아이들..

엄마가 여기 들어온 거 모르는데.. 두 시간씩이나 케이크 먹고 있지는 않을 텐데. 그런데 아이들이 울면 우는 소리가 여기까지 들릴 텐데 조용하다.

아줌마는 허둥지둥 집으로 향했고, 나도 덩달아 아줌마네 집으로 따라가고 있었다.

내가 왜 그랬는지는 모르겠다. 아마도 아이들이 걱정되어서 그랬던 거 같다.

아줌마네 집엘 들어가 보니 집안은 깔끔하게 정돈되어있었고 커다란 화분도 보였고, 주방에는 그릇들이 깨끗하게 정리 정돈 되어있었다.

아줌마의 성격을 간접적으로 엿볼 수 있었다. 아줌마가 다시 보였다.

안방으로 가보니 케이크를 먹다가 둘 다 잠이 들어있었다. 둘 다 엎어져서 자고 있는데 방바닥은 물론 이불에도 케이크가 묻어있었고

한 녀석은 케이크 먹던 포크를 잡은 채 잠이 들어있었다. 내 아이들은 아니지만, 아이들 자는 모습은 정말 사랑스럽다. 천사들이다.

아이들을 똑바로 뉘고 방을 대충 정리하는 아줌마를 보면서 나는 그만 가야겠다는 생각에 아줌마에게 인사를 한 뒤 방을 나서는데

아줌마가 현관 앞까지 배웅을 나오면서 "오늘 정말 고마웠어요! 툭 털어놓으니까 속이 후련하네요." 하면서 살포시 미소를 짓는다.

그래...아줌마. 웃어. 웃으니까 이쁘네.

나는 속으로 그렇게 생각하면서

"뭘요. 이제 돌싱끼리 도와야죠. 아줌마도 돌싱 된 거 같은데.."

순간 아줌마 얼굴에 미소가 사라지고 재빠르게 그늘이. (아뿔싸! 에고 미친놈 분위기 파악 좀 해라. 그러니까 친구한테 사기당하고 이혼당하고 혼자 살지. ㅋㅋ)

하지만 아줌마는 침착한 말투로

"맞아요. 잘..좀 부탁드려요. 돌싱 선배님.."

"ㅎㅎㅎ"

우린 또 한 번 웃음으로 인사를 나눈 뒤 나는 그 집을 나왔다. 내 방으로 와서 생각하기를.

"이제 임자 없다 이거지? 허허. 그럼 친하게 지내야겠다. 요리하는 거, 설거지하는 거, 너무너무 귀찮은데 가끔 밥도 얻어먹고. 잘하면? ㅋㅋㅋ"